让沙鼠“听到”光新的人工耳蜗植入物-Hand2Hand
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作者： Kristin Houser
编译：hand2hand
对于数百万听力受损的人来说，植入人工耳蜗可以改变生活。这些电子设备可以绕过人耳的受损部分，石榴日轮丸将声音转换成电信号，然后通过听觉神经到达大脑。这不会恢复一个人的听力本身，但确实让他们体验到听觉的感觉。在合适的条件下，设备甚至可以让用户理解语音。
虽然人工耳蜗很有用，但今天的人工耳蜗仍然不完美。用户可能很难理解在具有大量干扰噪音的环境中的语音，例如拥挤的餐厅。为了改进这些设备，一组德国研究人员刚刚发表了一种关于一种使用光来模拟声音的人工耳蜗的概念验证研究。他们于7月11日在“ 科学转化医学 ”杂志上发表了他们的研究成果。
基因改造沙鼠
在他们的研究中，研究人员训练蒙古沙鼠在听到警报时跳过障碍物。接下来，研究人员将一种基因直接注入沙鼠的耳蜗，利用病毒传递它。这种基因的调整使得光能激活动物耳蜗神经元。最后，他们植入了可以打开的光纤，在耳蜗内发出光线。
当研究人员打开光纤使它们发出蓝光时，沙鼠就像听到警报时一样跳过障碍物。当研究人员震聋一些动物并打开纤维时，他们发现沙鼠仍然以相同的方式跳跃——用光线刺激已聋的沙鼠的耳蜗神经元产生警报时，动物产生与之前相同的反应。
植入设备的新时代
这不是唯一使用光来刺激耳蜗神经元的研究。然而，过去的研究主要集中在老鼠和大鼠身上，蒙古沙鼠的听觉系统更接近于人类，动物的耳蜗相对较大，它可以听到人耳相同的低频范围。
虽然这只是一个概念验证研究，但它可能会引领一个人工耳蜗植入的新时代，这种植入比现在的设备将更加准确。
德国大学医学中心Goettingen的听觉神经科学教授，研究作者之一Tobias Moser讲述了未来的发展：“光学人工耳蜗可以为听力恢复提供更自然的听力。由于光可以比电流被更好地密闭，因此光学CI中预期独立频率信道的数量更大。我们认为，这将提供更多的声音编码频率分辨率，使用户能够更好地分离类似的声音，理解噪音中的语音，欣赏旋律的魅力。”
Moser说，把耳蜗想象成一个圆形的楼梯，每一步都是不同的音调。目前的人工耳蜗使用电力将信号传输到听觉神经，一次激活整个步骤。但是基于光的人工耳蜗可能会更敏感 - “声音听觉对于柔和的声音会更接近单个步骤”高峰圭二，让使用者更接近真实世界的声音。
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